Recordamos a León Nijensohn a dos meses de su fallecimiento

León Nijensohn nació el 6 de Agosto de l918 en Buenos Aires, Argentina. Fue un hombre renacentista, filólogo, filósofo, interesado, curioso y gran conocedor de muchas disciplinas. Su talento oratorio, su capacidad didáctica, y habilidad para comunicar pensamientos y convicciones caracterizaron su actividad académica en su pasaje por la Universidad de Buenos Aires en sus comienzos y la Universidad Nacional de Cuyo durante el resto de su fructífera actividad universitaria.

Durante su larga y brillante carrera de ingeniero agrónomo contribuyó al progreso de la agronomía en general y especialmente a la ciencia del suelo, particularmente en el tema de los suelos áridos en las áreas de regadío. Sus trabajos de investigación fueron, de acuerdo a colegas, pares y expertos, no solo muy originales y de reales avances del conocimiento sino también de uso y aplicaciones prácticas e inmediatas.

Egresó en 1940, a los 21 años, como ingeniero agrónomo de la Facultad de Agronomía y Veterinaria de la Universidad de Buenos Aires. En l942 inauguró la cátedra de Química Agrícola en la recientemente creada Universidad Nacional de Cuyo, la que dictó por cinco años, pasando luego al Instituto de Investigaciones de la Vid y el Vino de la Provincia de Mendoza hasta 1956 cuando obtuvo por concurso la titularidad de la cátedra de Edafología y ejerció la dirección del Instituto de Suelos y Riego.

Su labor científica le valió, entre sus muchas distinciones, la designación como primer Miembro Correspondiente de la Academia Nacional de Agronomía y Veterinaria en la región de Cuyo. Llegó al pináculo de su carrera universitaria al alcanzar el rango de Profesor Emérito y, años después y frente a un tribunal externo, defendió su tesis que le valió completar los requerimientos para obtener el grado de Doctor en Ciencias Agrarias otorgado por la Universidad Nacional de Cuyo. Trabajó como investigador en el CONICET publicando numerosos trabajos en revistas científicas internacionales.

Fue considerado como uno de los más famosos expertos en la especialidad de suelos áridos bajo riego y como tal participó dando conferencias y cursos en Argentina y en el extranjero.

Organizó, participó y presidió el Primer Congreso Latinoamericano y Segunda Reunión y Argentina de la Ciencia del Suelo que se llevó a cabo en Mendoza. Disfrutó de la docencia y al retirarse de la enseñanza continuó su actividad como investigador en el CONICET, apadrinando gran cantidad de tesistas. Fue invitado como conferencista en múltiples reuniones científicas en Estados Unidos, Bélgica, Rumania, Rusia, Armenia, Azerbaiyán, México, Venezuela, Ecuador, Brasil, Bolivia, Senegal e Israel.

Su pensamiento se caracterizó por su amplitud y tolerancia, un comportamiento ético inflexible, un gran respeto por la diversidad, multiculturalismo, libertad de expresión, igualdad de oportunidades y defensa de los derechos humanos.

León Nijensohn fue un ciudadano modelo y un hombre que amó profundamente a su país natal, Argentina, y a su patria chica, Mendoza. Poseedor de una asombrosa profundidad de conocimientos que incluía política, economía, historia, y en particular la ciencia del suelo.

Lo que mejor expresa la actuación y personalidad del Profesor Nijensohn fue su vocación y contagioso entusiasmo docente y la influencia que el medio ha recibido a través de varias generaciones de ingenieros agrónomos que reconocen en él un maestro y amigo que siempre se prestó a la consulta científica o profesional y aún al valioso consejo personal cuando le fue requerido. Él conservó con sus discípulos y amigos una relación de la cual no se desvinculó luego de su retiro de la Universidad. Prueba de ello fue la recepción en el año 2002 de una distinción por el libro “Guía de Orientación para regantes de zonas áridas”, otorgado por la Honorable Legislatura de la Provincia de Mendoza, en el 2005 el Premio “San Martín Agricultor” al “Mejor Ingeniero Agrónomo de Mendoza” conferido por el Centro de Ingenieros Agrónomos de Mendoza, y en mayo del año 2008 el nombramiento como Socio Honorario de la Asociación Argentina de la Ciencia del Suelo.

El Prof. Dr. Ing. Agr. León Nijensohn falleció el 16 de febrero de 2016, en Mendoza, a los 97 años de edad. Su muerte marca no solo el final de una vida excepcional, sino también la desaparición de uno de los últimos eslabones en la larga cadena que nos une a los fundadores y pioneros de la ciencia en Cuyo. Sus enseñanzas y ejemplo perdurarán por siempre.

(Esta reseña cita partes del libro: “León Nijensohn Tributo a una vida ejemplar” New Haven, Connecticut; 208 www.nijensohn.com)